ARTIKEL LEEUWARDER COURANT d.d. 30 oktober 2003 - Politiek Café Mark Rutte

LEEUWARDEN - Het Friese 'gepiep' over de slechte arbeidsmarkt moet maar eens verstommen. ,,Je kunt als een soort Calimero benadrukken wat zwak is. Maar kijk eens naar je investeringsmogelijkheden", zei staatssecretaris Mark Rutte van sociale zaken gisteravond tijdens een VVD-bijeenkomst over de Wet werk en bijstand in Leeuwarden.

Gemeenten krijgen vanaf volgend jaar een vast bedrag voor bijstandsuitkeringen. Lukt het een gemeente veel mensen uit de bijstand aan het werk te krijgen, dan schiet er geld over voor andere dingen; centen die ze naar eigen inzicht mag besteden. Ze zou dus wel gek zijn haar burgers in de bijstand te laten zitten. Heel eenvoudig eigenlijk, verklaarde de apostel van de nieuwe wet aan een bomvolle Koperen Tuin. ,,Maar waar is het werk in Friesland?", klonk het bezorgd uit de zaal.

Natuurlijk heeft Friesland een hogere werkloosheid dan andere provincies, gaf de staatssecretaris toe. Vooral Leeuwarden is met zesduizend werkzoekenden een bleekneusje. ,,Maar bekijk het positief", hield Rutte zijn publiek voor. ,,15 Procent werkloosheid betekent: 85 procent heeft een baan." Tel daarbij alle toekomstige banen van gepensioneerden op en het beeld wordt al een stuk zonniger.

Volgens Ruttes discussieopponent, de Leeuwarder belangenbehartiger voor huurders Pyt van der Galiën ,,draait het erop uit dat alleen de kansrijken straks een baan krijgen."

In Leeuwarden gaat nu de helft van het reïntegratiebudget op aan de moeilijk bemiddelbaren. Onder de nieuwe wet zullen gemeentes er vaak voor kiezen eerst de gemakkelijk bemiddelbaren aan een baan te helpen.

Rutte toonde zich niet bang voor zo'n beleid. Met een beetje bijspekken van bedrijven moet het lukken ook de kansarme gevallen op zijn minst werkervaring te laten opdoen. ,,Lenig maken'' voor de arbeidsmarkt, noemde hij dat.